Il nuoto è, insieme all’atletica, una delle discipline emblema delle Olimpiadi. Nel 1972, Mark Spitz vinse sette medaglie d'oro, un record superato solamente alle Olimpiadi del 2008 da Michael Phelps.
La Società Nazionale di Nuoto della Gran Bretagna fu costituita nel 1837, quando i nuotatori praticavano esclusivamente una declinazione dello stile rana. La grande varietà di stili di nuoto è aggiunta successivamente al programma dei Giochi Olimpici.